「天晴了，天晴了」，陆仁的敲门声把周翀从睡梦中叫醒，他要拉着周翀整理外勤装备。
NS-5矿洞口外，已经有一个体型格外健硕的身影等候，对方身高至少在一米九往上。高大身材的胡须男人戴着火星头盔挥手示意二人跟进。洞口的甬道坡度平缓，距离也很短，不一会就走到尽头。三人进入要侧身站立才能勉强容纳的狭小电梯。电梯突然开启，瞬间下坠的加速度让周翀双脚几乎悬空，身后陆仁的胳膊重重撞上他的后背，让他更觉拥挤。终于在 150秒后，电梯到达两千米深处减速停止，一行人通过双层气密门，走进矿洞大厅。
「大厅里有氧气可以呼吸。」女人示意周翀和陆仁可以摘下头盔。「这里温度稳定，也没有紫外线辐射，不需要火星服的保护。可以把它们留在这里。但是进入矿脉还是需要自带氧气。」
「三位好，我是周翀，这位是陆仁，我们二人从基地前来。今天的具体任务是调研在 NS-5矿区中出现的挖掘问题，我们从数据中看到无效任务飙升。」他率先自我介绍。
「伦齐……Wrench……，Torque……，Torque……」陆仁轻声嘟囔，他盯着托克脸上的疤痕，突然兴奋地手舞足蹈，「你是力矩！这位是扳手！这位是铆钉！」
「我靠，太牛逼了！」10689拽着周翀的胳膊，「哥！这都是传奇，传奇呀！这位铆钉小姐姐，改装了矿洞挖掘系统；扳手老师设计了自适应脚手架；这位力矩前辈最牛，他是火星基地第一人。托克绕行火星 46圈探测矿脉并为基地选址，咱们基地的第一块钢板就是由他奠基的，那时候的名字叫托克维尔工作站！基地年鉴里面有他们仨每个人的整版照片！这都是英雄呀！今天能见到偶像，我死在这里都瞑目了……」
「偶像们呀，请受粉丝一拜！」陆仁倒是毫无羞愧感，打算跪地磕头表示他崇拜的含金量。
周翀强作镇定观察力矩和铆钉。从面部表情上，他看不出力矩的内心活动，但铆钉的眼中挂了一些笑意，也许她认为没必要把狂热的粉丝当成敌人。
「基地现在已经接受未成年志愿者了？」力矩问，不再对陆仁强调自己的真名。
「我们只是发现数据异常后，临时发起的一次普通实地考察任务，怎么好意思惊动三位前辈？」三位大佬同时出现在同一个矿洞，这不能只是巧合，周翀注意到三人胸牌上并没有以太集团的十二面体。
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「你不是去公路上铲过屎？」陆仁我拉故我在的生动叙事已经彻底刻入了周翀的记忆体。
周翀现在已经熟悉昆仑山任务系统的工作流程。工作人员可以从清单里自行选择任务。尘暴来临前他曾登上建设中的四层楼板确认机器全部自主回归储藏间，尘暴后他又去室外检查太阳能面板和风电机组的自除尘结果。而陆仁的任务列表里则一直都只有楼内巡检和管线排查。如果仅靠刚刚积累起来的知识量，周翀担心自己的那几项任务都无法独立完成。而陆仁对于火星和基地的了解明显比他深入，却只能靠和他绑定才有跨出基地大门的机会。所以他每天缠着周翀，跟着他一起跑前跑后。周翀想不清楚这是什么原因，究竟是因为这小子激情多于谨慎曾经闯过大祸对他实施了禁足，还是因为某个财阀继承人的身份让他获得了特别庇护？更大的可能是二者都有。不管是什么原因，周翀都觉得不知不觉之中，自己的任务列表已经多出来一个隐藏起来的必选项：照看这个世家公子。他认为这项任务的责任和风险都过于重大。
「去！我们去！风险自负！就是死在这儿我也要做偶像们的小跟班！」
铆钉看着周翀，她明显没想让这个毛头小子拍板。周翀从来没打算过把自己或者任何人的命撂在这里。另一方面，铆钉的话并没有说死，既然是建议，是否听从的选择权就在自己。他不相信三位顶级大佬会不顾两个菜鸟的死活，眼睁睁看着他俩在矿洞里自生自灭。况且，这毕竟是一次实地调研，如果还连矿脉巷道都还没有进入就止步在大厅，周翀认为这样的工作质量实在拿不出手。
「从地球人的视角，你已经死了……」博士给出的冰冷事实在脑中一闪而过，已经死过一次的周翀横下一条心，「我想，进入矿脉深处去了解实际发生的情况，才是我们这次任务的目的。」他对着铆钉，换了一个表达。
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「哇哦，基地数据库的全息图完全体现不出这种地狱级别的壮观。」陆仁赞叹，他们此前在基地看到的全息图，覆盖区域不足雷达实景的 1/5。用血液系统来类比更像是对这片矿道的温柔粉饰。在红色地壳的深处，钢铁怪兽疯狂啃噬生成的无序孔洞好似癌变增生，矿车颠簸出的碎屑残渣则沿途堆积如同血栓阴影。地狱景象的确是一个更加恰当，更能命中本质的白描。
随众人走向深处，巷道越来越窄，地面变得更加坑洼不平，周翀发现途中的抬升和下降坡度也越来越来越大。自己必须四肢并用才能勉强跟上小队，体格和经验造成的短板迅速体现。他感觉身上的微型防护服和循环供氧系统开始变