他们的生活展开了新的篇章
一年后，米娜上学了，每天清晨米娜都会穿戴整齐，背着妈妈给她用旧衣服缝制的蓝布小书包，牵着爸爸的手去上学，放学后妈妈再把她接回来；米娜放学回到家，总是会兴奋地向父母讲述她在学校的事情：今天老师表扬她啦，有同学给她糖吃啦，体育课上跳皮筋啦.....看着兴奋得满脸通红的米娜，米兰达的心里充满了羡慕：米娜认识那么多的汉字，会说那么多的汉语，会算算术，米兰达恨不得自己也快快长大，和米娜一起去上学；米娜写作业的时候，她经常缠着米娜教她认字，于是，家里经常会传出两个孩子奶声奶气的声音： a，o，e，i，u，y，米娜还会耐心地教她认数字；学习的种子已经悄悄埋进了她们的心里；每天吃过晚饭，看着两个乖巧懂事的女儿，夫妻俩的欣慰之情溢于言表。
闲暇的时候，母亲也会带着米兰达去河对岸的居民区里的供销社买生活用品，那里是厂里职工居住和生活的地方，也是厂区里最热闹的地方；因为米兰达长的很可爱，梳着两个乌黑的小角辫，浓眉大眼，脸上还有两个小酒窝，叔叔阿姨们总会抱抱她，逗逗她，给她的手里塞几块糖果或者饼干，每当这时，米兰达的心里总会升起一种甜丝丝的感觉；后来她才知道，家里的一切生活用品都是要用票来购买的：买布用布票，粮食用粮票，糖有糖票，油有油票，人们的生活用品都需要凭票购买。
后来的葬礼上，米兰达一直跟在米娜的身后，遗体告别的时候，所有的家人都在痛哭，米娜哭着哭着就忍不住去看角落里的米兰达——她抿着嘴唇，眼神空洞，好像在思考什么重要的事情。米娜不知道的是：此时的米兰达已经知道：生活，除了现有的温暖和幸福以外，还会有痛苦和悲伤；米娜直到今天依然记得米兰达那种捉摸不透的表情，那种大人的神态安在一个小孩子身上，真的有种说不出的诡异，很多年后，当她想起米兰达郑重其事地说：“我和舅舅不熟”时的神态，不由地哭出声来，却在心间漫溢出丝丝凉意和酸楚。这件事情在米娜的心理蒙上了一层挥之不去的阴影。
第二天，米兰达带着她的小凳子和姐姐一起去上学，老师把她安排在第四排，同学们都好奇地围过来打量着她，七嘴八舌地问她各种奇奇怪怪的问题：你从哪来呀？你是那个啥~啥族?啥是哈萨克族呀？你家放羊吗？你家是不是有很多羊呀？你会不会说汉语呀？你家里有没有大马？你会不会骑马呀？你骑马是不是很厉害？你为啥不骑马来上学呀?米兰达感到不知所措，一时不知道该怎么回答了，正在这时，上课铃响了，老师走进了教室，米兰达认真的听老师讲课，此时她心里暗暗发誓：一定要比姐姐米娜学的好！
春天，学校组织同学们去踏青，让他们认识大自然中的动植物；夏天，带他们去野外写生，把美丽的自然景色留在画纸上；秋天，带他们去厂里的蔬菜地里去劳动，让他们体会劳动的快乐和丰收的喜悦；冬天，带他们一起堆雪人，打雪仗，让他们感受冰雪带来的欢乐；在期末考试结束后，米兰达终于当上了“三好学生”，她的胸前挂着大红花，手里拿着奖状，飞奔着跑回家，把这个喜讯告诉了爸爸妈妈，爸爸高兴地让她骑在肩膀上，在家里转圈圈，妈妈高兴的合不拢嘴，姐姐米娜也跑过来在她的脸上亲了几口，捏着她的脸蛋说：“我就知道你行的！”全家人都沉浸在喜悦中。
二年级开学的第一天，班里来了一个叫姜戈的新同学，老师说他是转学来的，他让人眼前一亮，留着短发，雪白的衬衫上套着一件黑色的小马甲，笔挺的蓝色裤子，脚上一双黑色的皮鞋，整个人显得干净清爽，老师让他坐在米兰达旁边：“以后你们就是同桌了，要互相帮助，共同进步！”他和班里的其他同学很不一样：总是穿得干干净净，随身带着一个小手帕，擤鼻涕的时候就擦在手帕上，再叠好放进兜里；不像其他同学吸溜着长长的鼻涕，随手擦在袖子上，袖子上都是厚厚的一层鼻痂，乌黑发亮，脏兮兮的；课间休息的时候，他从不像他同学那样蹦蹦跳跳，玩玩闹闹，只是安静地坐在那里看书，有的同学欺负他，说他是假洋鬼子，他也只是微笑着，从不和人争辨，但是，他的学习成绩却总是在班级里名列前茅，并且当上了班长，还会耐心地给其他同学辅导功课，渐渐的，再也没有人欺负他了；自从姜戈来到班上，米兰达的学习成绩总是排在班级第二，这让她感到很苦恼。
米兰达上五年级的时候，厂里给凯撒分了一套新房子，这栋房子后面是厂里的菜地，前面是厂里的菜窖，秋天收获的时候，所有的蔬菜就会放在这个菜窖里，然后再按需分给厂里的职工们，厂长郑重的把菜窖大门的钥匙交给了凯撒：“以后每天晚上你就是这个菜窖的守门人了，我再给你派两个人，你们一定要守护好这些菜，这可是咱们全厂职工们一冬天的口粮啊！”于是，凯撒每天白天下班回到家，晚上还要和几个同事守住菜窖，每当厂里分菜的时候，他们都要忙上半个月才能休息。厂里会把没有分完的菜按需分给那些生活困难的职工和牧民们，蔬菜分配完以后，凯撒还要带着同事们一起把菜窖打扫干净，他们的任务才算是圆满完成