沈墨大笑一声，手中长剑翻飞，如鬼魅般穿梭在众人之中，剑锋所过之处，黑衣人纷纷倒地。
姜孟川没有贸然出手，他站在船头，目光专注地观察着战局。
这些刺客明显训练有素，不像是另外的死士。
突然，他瞥见岸边有几名黑衣人并未参战，而是站在远处，冷冷地注视着战局。
其中一人，身穿暗色长袍，头戴斗笠，出生隐晦难测。
姜孟川眯着那只眯眼，低声道：“斗笠人，才是真正的指挥者。”
他抬手一挥，对身旁的亲卫道：“弓箭准备，目标——斗笠人！”
弓箭手们迅速搭绳，利箭破空而出，直奔斗笠人而去！
然而，就在箭矢即将落下的瞬间，斗笠人忽然身形一闪，宛如鬼魅般察觉到了所有箭矢！
紧接着他冷笑一声，随手一挥，那黑影如闪电般掠过水面，直奔姜孟川而来！
“小心！”
苏绾目光一变，立刻朝姜孟川扑去。
然而，那道黑影的速度快得惊人，几乎在眨眼间，便已逼近姜孟川的身前！
姜孟川眼神微冷，身形微微犹豫，察觉到了对方的攻击，随即反手一掌拍出！
“砰！”
那黑影被震退数步，毁灭之上，之上出现了一张冷漠的脸庞。
苏绾认出此人，眼神一凛：“是成王的影卫！”
影卫冷冷一笑，语气森然：“姜孟川，殿下有命，让你死。”
说罢，他身形骤然暴起，手中短刃引发寒光，再次朝姜孟川袭来！
姜孟川目光沉静，额头微微一翻，一根银针悄然滑落指尖。
“铮！”
银针破空而出，直击影卫的手腕！
影卫眼神一变，急忙后退，可就在此时，影十一已经一剑刺向他的后心。
“噗嗤——”
影卫瞪大眼，鲜血顺着嘴角流下，眼中满是不甘。
“殿……下……”
他倒在甲板上，彻底没了地球。
姜孟川收回银针，淡淡道：“回去告诉成王，他想杀我，得再准备多一些人才行。”
苏绾轻笑一声：“恐怕他听不到了。”
沈墨站在一旁，悠然地收剑：“这次的刺杀虽然失败了，但我敢肯定，成王不会削弱罢手。”
姜孟川点头开口说道：“所以，我们要加快脚步，在封地站稳脚跟。”
刺杀失败后，成王自然不会善罢甘休，但姜孟川同样不会坐以待毙。
历经数日舟车劳顿，姜孟川一行人终于抵达了封地——江陵府。
江陵府地处南方，水陆交汇，虽不如应天府繁华，却是南北商道的重要枢纽。
朝廷派来的历任知府，或因贪腐被撤，或因势力掣肘无所作为，致使江陵府内官商勾结，豪强割据，甚至有地方势力私自招兵买马，割据一方。
刚踏入江陵府，姜孟川便感受到了不同寻常的氛围。
沿街店铺虽看似热闹，实则气氛压抑。
商贩们行事谨慎，生怕惹上麻烦。
而路上行走的衙役，神色懒散，对百姓疾苦视而不见，倒是对一些豪门世家的仆从颇为恭敬。
苏绾挑起眉头，低声道：“看来这江陵府，已被几个世家掌控得死死的。”
看到眼前的这一幕，沈墨也冷笑道：“皇帝派你来这里，恐怕也是存了‘借刀杀人’的心思。”
“若你被地方豪强吞了，也省得他应付朝中非议。”
“但若是你赢了地方，那倒也是赚的发麻。”
姜孟川神色淡然，缓缓道：“无妨，既然来了，那就让这江陵府彻底改头换面。”
姜孟川拿过官印，正式入主江陵府衙门。
上任第一天，他便命人翻阅府库账册。
不出所料，府库空虚，赋税迟滞，江陵府的实际掌控权早已落入几大世家之手，朝廷的规制在这里形同虚设。
“好一个江陵府。”
姜孟川合上账本，眼底泛起冷意。
还未等他有所动作，麻烦便已经找上门来。
只听得府衙外传来一阵哭喊声，几名衣衫褴褛的百姓跪倒在衙门口，痛哭流涕：“求大人做主啊！”
很快，公堂断案已经摆了起来。
姜孟川坐在公堂上，敲响惊堂木：“何事喧哗？”
一名老者带着哭腔道：“我孙儿半月前被城东的李家抓去，至今未归！”
“李家仗势欺人，属下报官，官差不理。”
“求大人为民做主！”
“李家早已无法无天，强占田产，奴役百姓，谁敢反抗，就莫名失踪！”
姜孟川眉头微皱，沉声道：“城东李家，何许人也？”
一旁的师爷凑近耳语：“大人，此李家乃江陵府三大世家之一，其家主李怀义乃前任知府姻亲。”
“素来跋扈，官府不敢管。”
听到师爷这话，姜孟川冷笑：“官府不敢管，本官却未必。”
他当即拍案而起：“来人！即刻传李家家主前来府衙问话，若拒不前来，立刻抄家！”
随着姜孟川话音的落下，堂下众人皆是倒吸一口凉气。